PM 14:30 新宿御苑
雨上がりの街は、冬の冷たい空気を一層凍てつかせて、僕のほほをぴりぴりと撫でる。でも、立ちのぼるこのアスファルトの匂いは、昔からあまり嫌いじゃない。
かつての恋人からの、突然の連絡。
独り身で暇を持て余していた僕は、逸る気持ちを抑えながら極めて冷静な返信を送った。
自分でも恥ずかしいくらいに、鼓動が高まっているのが分かる。
ああ、自分は期待しているんだ。頭で理解するより先に、心臓の息遣いがそれを教えてくれた。
薄気味悪いほどに上がってしまう口角を精一杯正して、僕は待ち合わせ場所の公園に向かう。
かつてもよく集合場所に使っていた公園に、
かつてとそう変わらない姿で、彼女はいた。
「よぉ、久しぶり。」
「久しぶり。来てくれるとは思わなかった。」
「ちょうど暇しててね。あれ、まだこの辺り住んでるんだっけ？」
いきなりヨリを戻そうなんて彼女も言いづらいだろう。ここは自然な流れで会話を盛り上げて、どこかお店に誘ってしまおう。そしてそのまま、なんとなく一緒に夜までいられれば。
「へー引っ越すんだ。良いなあ俺も考えててさ。」
またもう一度。なんとなく君と、一緒にいられるんだ。
「会社変わってたんだ。結構大変だったね。」
「そうだ。ここじゃ寒いからさ、どこか入らない？」
「ありがとう。ううん、いいの。ここで。」
「えっ……あっ、そう？」
「あのね、純平くん」
「わたし、結婚するの。」
「……そうなんだ。」
「よかったじゃん。いい人が見つかって。」
違う。
「ってかお祝いしなきゃじゃん。学科のやつら誘ってさ。」
違うんだ。そうじゃない。
「LINEグループまだ残ってるかな。久々に動かしてみようぜ。」
そんなことが言いたいんじゃない。
「……うん。ありがとうね。それだけ伝えたくて。」
「……うん。ってかさ……」
「何で俺じゃダメだったんだっけ。」
「……」
「……なんとなく、ずっとなんとなく、一緒にいちゃいそうだったから。」
「わたし、もう行くね。」
なんとなく、ね。
幾ばくかの時間が過ぎただろうか。公園内の子供の声や、行き交う車の音が耳に入るようになってきた。
足取りは自然と、二人でよく遊んでいた新宿御苑に向かっていた。
本当に、ここに来ていいのだろうか。
草木に囲まれて澄んだ空気が、心が空っぽな僕を嫌に情緒的にさせる。
なんとなく、二人でいられれば良いと思ってた。
そのなんとなくが、彼女を苦しめていた。
小さな彼女の手を、自分なりに引っ張っていたつもりだったけれど。
「純平くんはさ、この先私とどうなりたいの？」
「変わんないよ。ずーっと一緒にいるだけ。」
「ずっと一緒に？」
「うん。ずっと一緒に。はるみもそう思うでしょ。」
「うん。そうだね。」
END
